Sismo

Um sismo é um fenómeno de vibração brusca e passageira da superfície da Terra, resultante de movimentos subterrâneos de placas rochosas, de actividade vulcânica, ou por deslocamentos (migração) de gases no interior da Terra, principalmente metano. O movimento é causado pela libertação rápida de grandes quantidades de energia sob a forma de ondas sísmicas.
Basicamente, sismo é a ocorrência de uma fartura subterrânea. As ondas elásticas geradas propagam-se por toda a Terra^.
Os grandes sismos são popularmente designados também pelo termo terremoto  ou terramoto  . No entanto, este último termo aplica-se apenas a esses grandes sismos, sendo que para os pequenos se costuma usar abalo sísmico ou tremor de terra. Se um sismo abala zonas não habitadas não é nunca usado o termo "terremoto" ou "terramoto", mesmo que seja de grande intensidade, enquanto que se abalar zonas habitadas, for sentido e tiver efeitos catastróficos é costume usar também o outro termo, fora de contextos científicos e da área de protecção civil.

Fundos Submarinos

Ao contrário do que anteriormente se supunha, e à semelhança da terra, o fundo do mar possui grandes irregularidades; vales e montanhas com dimensões por vezes gigantescas.

Plataforma Continental – Zona adjacente a um continente (ou em redor de ilhas, no caso da plataforma insular) que se estende a partir do nível das marés baixas até a uma profundidade onde existe habitualmente um nítido aumento de declice em direcção às grandes prfundidades oceânicas. Estas superfíces são planas com inclinações reduzidas (5º), afundando até 200 m. A sua extensão média é de 60 Km, podendo variar entre 1000 Km no Ártico, e alguns Kms nas costas oeste da América do Norte e do Sul.

Vertente Continental – Declive limitado pelo bordo da plataforma continental e o início da rampa continental, ou pelo ponto que marca uma diminuição do declive. Esta zona com uma inclinação superior à plataforma continental (em média 4º), desce até uma profundidade de 2 a 3 Km.
Assim como na plataforma continental existe nestes fundos uma grande quantidade de sedimento fino (lama e areia) proveniente da erosão continental. Aqui podem-se também encontrar grandes desfiladeiros submarinos.

Planícies Abissais – São as mais extensas regiões planas que podemos encontrar em todo o planeta. Encontram-se a profundidades de 3 a 5 Km.

Fossa Submarina – Depressões relativamente inclinadas, profundas e estreitas. Surpreendentemente estas fossas são sempre encontradas junto das margens continentais e nunca no meio das grandes bacias oceânicas. Estão associadas a vulcões activos e a fortes terramotos.